인명진 갈릴리교회 담임목사와 도법 스님(인드라망생명공동체 대표), 이창번 천도교 종무원장, 김홍진 문정동 성당 주임신부, 김성효 원불교 교무 등 5대 종단 인사들로 구성된 ‘민족의 화해와 평화를 위한 종교인 모임’은 17일 서울 중구 한국언론회관에서 기자회견을 열고 남북정상회담과 대북 인도적 지원을 촉구하는 성명서를 발표했다.

개신교 122명, 불교 108명, 원불교 81명, 천도교 150명, 천주교 66명 등 527명이 서명한 성명서에는 곽선희 소망교회 원로 목사, 조용기 여의도순복음교회 원로 목사, 손봉호 전 동덕여대 총장 등 보수적 개신교계 인사도 여럿 참여했다.

이들은 성명서에서 “천안함 침몰사건으로 남북의 대결 구도가 극대화되면 6·25와 같은 민족의 불행이 또다시 일어날 수도 있고, 그 결과 민족 공멸이라는 끔찍한 결과를 초래할 수도 있다”고 우려했다.

이어 “지금 이 시점에서 한반도 긴장 해소를 위해 가장 시급한 일은 남북 정상이 직접 만나는 일”이라며 “정상회담을 통해 북한으로부터 천안함 침몰 사건에 대한 사과와 재발 방지를 약속받고 국군포로와 이산가족상봉, 인도적 지원 문제 등을 협의해 한반도에 평화를 깃들게 해야 할 것”이라고 강조했다.

성명서는 정부의 천안함 침몰 대응 방식에 대해 “6·2 지방선거 결과로 보건대, 우리 국민의 대다수는 현 정부의 대북 강경일변도 정책을 강하게 거부하는 것으로 나타났다”며 “정부는 남북 교류·협력 및 인도적 대북 지원 전면 중단 정책을 즉시 철회하고, 인도적 대북 지원에 총력을 기울여야 한다”고 주문했다.

인명진 목사는 질의응답에서 “이명박 정부에 대한 인내심이 한계에 다다랐다. 망신 당하기 전에 좋게 이야기해서 안 들으면 각오해야 할 것”이라고 정부의 태도 변화를 강한 어조로 요구했다.