노나라 정공(定公) 5년, 노소공을 축출한 계평자가 죽고 계환자가

계승합니다. 이 어수선한 틈을 타 계씨의 가신 양화(虎)가 계환자를

가두고 실권을 잡습니다. 양화는 명분도 부족하고  불안정한 정권을 

다지기 위하여 당시 명망가였던 공자 협력이 필요했던 것 같습니다.

이를  눈치챈 공자는 양화에 대한 섭한 일도 있고 도시 그를 만나려

하지 않습니다. 양화는 꾀를 짜내  돼지 한 마리를 공자에게 예물로 

보냅니다. 이방원이 정몽주를 떠보는 것처럼 공자의 의사를 타진하는

작업이었습니다. 공자는 그 당시 예법을 따라 이 양화가 없는 틈을

타서 사례를 하고 돌아 오는 길에 하필 이 양화와 마주치게 됩니다.

양화는 대뜸 "오시오 내가 그대에게 말좀 하리다. 그 보배로운 재능을

품 속에 품고 있으면서 나라를 어지럽게 버려두는 것을 인하다 할 수

있으며,  정치에 뜻을 두고 있으면서 자주 때를 잃는 것이 지혜롭다고

할 수 있느냐고 심사를 건드립니다. 그리고 "날은 지나가고 세월은

우리를 기다려주지 않는다"고 폐부를 찌릅니다.  

논어는 공자가 '벼슬살이를 하겠다'는 뜻을 전하고 물러났다고 합니다.

주석을 다는 이들은 이는 벼슬을 하겠다는 뜻이 아니라 거절의 뜻을

분명히 한 것이라고 공자의 입장을 대변하고 있지만 제가 보기엔

공자가 입장을 분명히 취한 것이라고 볼 수가 없습니다.

왜냐하면 그 후 계환자의 가신 공산불뉴가 비읍땅에서 반란을 일으키고

공자를 초청하려 할 때 그는 공산불뉴에게 갈 뜻이 있었던 것입니다.

"나를 부른 이가 아무 뜻 없이 불렀겠는가?

 나를 등용하는 사람이 있다면 내가 동주처럼 부흥시키리라"

만약 자로가 "갈 곳이 없으면 그만 둘일이지, 그렇게 갈 곳이 없어

공산씨에게 까지 가려고 하냐"고 완강히 말류 하지 않았더라면

진짜 공산불뉴에게 갔는 지 모릅니다.

실제 노정공 4년이면 공자 나이 46세, 5년 후인 노정공 9년 51세,

얼마 지나지 않아 노나라의 중도재로 시작해서 사공, 대사구를 거쳐

최고 벼슬인 대리시중을 맡게 되니 말입니다.

"왕이 철인이 되든지 철인이 왕이 되어야 한다"고 했던가요

하여튼 공자 역시 벼슬에 대한 집념이 대단한 분이었습니다.

다만 그가 벼슬하고자 하는 뜻이 개인의 사리사욕에 있는 것이

아니라 천명을 받들어 도의와 인륜이 바로 선 평화로운 세상을

이루기 위함이었다는 것이 그의 행적으로 볼 때 사실입니다.

하지만 그의 관직에 대한 선망과 도전에도 불구하고 뜻을 이룰 수

없었습니다. 역사의 흥망성쇠를 볼 때 어쩌면 공자가 관직에 이르지

못한 것이 잘 된 일인지 모릅니다. 설령 관직에 올라 한 나라를 바로

세우려 하고 또 그렇게 해서 성공한다고 해도 권력은 그를 가만두지

않았을 것이기 때문입니다.

돌이켜보니 파란만장한 공자의 인생에 있어 천명은 국가의 운영이나

정치가 아닌 사람의 마음을 바로 세우는 데 있었던 것 같습니다.

결국 비록 그가 나라의 정치를 바로 세우는 일에 대해서는

성공하지 못했더라도 공자는 우주의 이치를 섭렵하고 인류의 마음을

바로 세우는 일에는 크게 성공한 분이었으니 말입니다.

"나는 이제 말을 멈추려고 한다. 스승님께서 말씀을 하지 않으시면

저희들이 후학들에게 무슨 말을 전하겠습니까?"

 하늘이 무슨 말을 하는가?

 사계절이 운행되면 온갖 사물이 변함 없이 생겨나니

 하늘이 무슨 말을 하리오"

                                            'sial