논어를 편집한 논어 기자는 철저한 고증을 통해서 스승의 말씀을

 단 한 자라도 놓치거나 가감하지 않으려는 자세를 견지합니다.

 그런 투철한 정신이 논어가 현학적이거나 영웅담으로 흐르지 않고 

 살아있고 깨어있는 시대정신의 최고봉이자 정신사의 웅혼한 산맥을

 이루고 있는 것이 아닌지 생각됩니다.

 이런 기자정신에도 불구하고 기자는 논어의 마지막 요왈 堯曰편에

 이르러 자신의 솔직한 심정 한자락을 드러냅니다. 그것 역시 자신의

 말이 아니라 성현의 말씀을 빌어 대미를 장식합니다.

 혹자는 논어의 마지막 3장은 노논어에만 있고 고논어에는 없는 것으로

 내용이 의심스럽고 출처 역시 불명확하다고 합니다.

 여기에 등장하는 요임금과 순임금, 우임금이 전설상의 가공의 인물

 이라는 점을 들어 이를 깎아내리기도 합니다.

 사실관계를 떠나서 기자가 든 "천지력수재이궁하니 윤집기중하라

 天之曆數在爾躬하니 允執基中하라

 하늘의 운명이 너에게 있으니 중용을 지키라"

 논어 20편 첫머리에 등장하는 이 내용은 공자의 인생과 정신사에

 중요한 골갱이를 형성하고 있으며, 공자가 이루려는 세계의 이상을

 이룬 성왕의 도를 바로 그가 계승하고 있음을 지칭하는 글이

 아닐 수 없습니다.

 복음서에 아브람이 이삭, 이삭이, 야곱, 야곱은 유다와 그의 형제

 이새는 다윗, 우리야의 아내에게서 솔로몬, 마리아게서 예수가

 나셨다고 하는 것처럼 논어의 기자는 하늘의 역수가 요임금에게서

 순임금으로 순임금에게서 우임금, 은탕왕을 거쳐 주문왕, 주무왕에

 이어 바로 스승 공자에게 이르게 되었음을 선포하고 있습니다. 

 예수님을 가르켜 권력을 지닌 왕은 아니었으나 왕 중의 왕이라고

 칭하는 것처럼 기자의 눈에는 공자 역시 성왕의 도를 이은 왕 중의

 왕이었습니다. 진실로 오늘날 이 두 분은 그 어느 왕보다 더 위대한

 분으로 평가 받고 있는 게 사실.

 천지력수재이궁하니 윤집기중하라

 天之曆數在爾躬하니 允執基中하라

 서경 書經에서 말하기를 요임금이 순임금에게 전하고 순임금이

 우禹 임금에게 전한 말이 모두 열여섯 자.

 '인심유위 도심유미 유정유일 윤집궐중

 人心惟危 道心惟微  惟精惟一 允執厥中'

 사람의 마음은 위태롭고 도의 마음은 미미하니 오직 정성스럽고

 오직 한결같이 진실로 그 중심을 잡으라는 말입니다. 

 오늘날 정치가 편을 가르고 한쪽으로 치우치고 일방의 이익을 추구할 때

 사회가 위태로와지고 꽉 막히고 흉흉해지는 것을 보면 알듯이

 돈이든 권력이든 뭐든 한쪽으로 치우치지 말고 중정을 지키라는

 이 말씀은 비록 제자가 논어를 마무리하고 그를 평가했다고 하더라도

 동서양을 아우르는 왕의 길이자 사람의 도리로서

 공자가 꿈꾸고 삶으로 웅변해 온 정신사의 최고봉이 아닐 수 없습니다.

 끝으로 기자는 맨 마지막에 공자의 유지와 같은 말씀을 전합니다.

 이 말씀을 그가 언제 했는지 기록은 없지만 아마 생을 여의기

 직전이라 생각되며,

"부지명 不知命, 부지예 不知禮  부지언不知言"

 이 말씀을 통해서

 극한 상황에서도 하늘의 뜻을 받들고 사람의 도리를 다하고

 성현의 말씀을 받든 공자의 존엄을 들어내고 붓을 놓습니다.

 子曰 不知命 無以爲君子也 不知禮 無以立也 不知言 無以知人也

 자왈 부지명 무이위군자야 부지례 무이입야 부지언 무이지인야 

 천명을 알지 못하면 사람이 될 수 없다

 도리를 알지 못하면 바로 설 수 없다.

 말을 깨닫지 못하면 사람을 알 수 없다.

                                                  'sial