붓다가 옆에 와도 알아볼 사람이 몇이나 될까?

송현(시인. 송현시인 행복대학 교장)

1.

불교를 믿는 사람 중에 적지 않은 사람들 착각을 하고 있는 것이 있다. 그것은 불자 중에 붓다를 알아볼 수 있는 사람이 얼마나 될까 하는 점이다. 가령 길을 가다가 붓다를 만난라면 금방 알아볼 수 있는 눈을 가진 사람이 도대체 얼마나 될까? 결론을 말하면 붓다를 알아볼 사람이 많지 않을 것이란 사실이다. 붓다 뿐 아니라 기독교인 중에서도 예수를 만나면 알아 볼 사람이 몇 안될 것이라고 생각한다.

2.

언젠가 붓다가 어느 마을을 지나갔다. 그런데 그 마을 사람 중에서 붓다를 알아보는 사람은 아무도 없었다. 단 한 사람도 붓다를 알아보지 못했다. 심지어 붓다의 아버지도 아들을 못 알아본 적도 있다. 뿐 아니라 붓다의 아내도 붓다를 못 알아본 적도 있다.

3.

나의 영적 스승 라즈니쉬가 대학 다닐 때 일이다. 석가 탄신일 행사에서 그 대학 부총장이 말했다.

--나는 내가 붓다의 시대에 살았더라면 하고 바랄 때가 많습니다. 그랬다면 나는 그의 발 아래로 들어갔을 것입니다.

그때 라즈니쉬 학생이 부총장의 말을 가로 막았다.

--부총장님, 부디 그것을 다시 한번 생각해 보고 말씀하십시오. 정말 당신은 붓다의 발 아래로 갔겠습니까? 이 생에서 당신은 어느 거지의 발치에고 가본 적이 있습니까?  붓다는 거지였습니다. 스승인 거지, 보이지 않는 세계의 스승인 어느 거지의 발치에라도 당신은 가본 적이 있습니까? 내가 아는 한 당신은 어떤 거지에게도 가본 적이 없습니다. 그러니 부디, 당신이 붓다의 시대에 살았더라면 그의 발 아래로 갔을 것인지, 당신이 그를 알아보기로도 했을 것인지에 대해서 다시 한번 생각해 보십시오. 당신은 이 생에서 누구라도 알아본 적이 있습니까?

부총장은 크게 당황했다. 그는 깜깍 놀랐다. 그는 조용해졌다. 그리고 나서 그는 라즈니쉬 학생에게 말했다.

--나는 좀 전에 했던 내 말을 취소하겠습니다. 전에 나는 그렇게 생각해 본적이 없기 때문입니다. 정말 나는 어느 거지에게라도 가본 적이 없습니다. 그러므로 내가 붓다에게 가지 않았으리라는 것이 타당하게 보입니다. 그리고 내가 그의 곁을 지나쳐 갔다 해도 나는 그를 쳐다보지도 않았을 것입니다. 그러니 나는 그를 알아보지 못했을 것입니다.

4.

어리석은 불자들과 함량미달의 불자들과 순진한 불자들은 길에서 붓다를 만나면 당연히 알아볼 수 있을 것이라 생각한다. 이렇게 생각하는 불자들은 증말 웃기는 짜장들이다! 라즈니쉬 말대로 어느 거지의 발 아래도 가 본적이 없는데 무슨 수로 붓다를 알아 볼 것이며, 붓다를 알아보지도 못하는데 무슨 수로 그의 발 아래 들어간다는 말인가!

5.

붓다가 입고 있는 옷을 분소의라고 한다. 쓰레기 장에서 주워온 똥묻는 천을 씻어서 기워서 만든 옷을 말한다. 붓다가 분소의를 입고 지하철을 타고 그대 곁에 섰다면 다들 코를 막고 자리를 피했을 것이다. 이런 사람이 붓다를 알아본다는 것은 개가 웃고 소가 웃을 일이다. 그러니 붓다가 지나가는데도 마을 사람들 중에 아무도 못 알아본 것이고, 심지어 붓다의 아버지도 못 알아본 것이고, 더더욱 붓다의 아내까지도 못 알아본 것이다. 그런데 당신은 무슨 수로 붓다를 알아볼 수 있을까?

6.

비싼 차를 타고 비싼 가사를 걸치고 다니는 승려가 붓다를 알아볼 수 있을까? 하루 밤에 술값이 3백만원이 나오고 아가씨와 2차를 가는 술집에 드나드는 조계종단의 고위층 승려가 분소의를 걸치고 다니는 붓다를 알아볼 수 있을까?

혹시, 하루 밤에 3백만원 짜리 2차 전문 술집에 안 가고, 비싼 승용차 안 타고 다니는 승려는 붓다를 알아볼 수 있을까? 절에 가서 108배 하는 불자는 분소의 입은 붓다를 알아 볼 수 있을까? 아니, 3000배 하는 불자는 분소의 입은 붓다를 알아 볼 수 있을까? 수백 수천만 주고 천도제 지내는 불자는 분소의 입은 붓다를 알아 볼 수 있을까?

수산 시장에 가서 돈주고 미꾸라지나 거북이 새끼사다가 물에 도로 내보내는 그딴 방생 많이 한 불자라면 분소의 입은 붓다를 알아 볼까? 아니면 아들 일류대학 합격하게 해 달라, 남편 사업 잘되게 해달라, 시어머니 건강하게 해달라, 우리 가정에 복 많이 달라는 구걸 기도 많이 한 불자라면 분소의 입은 붓다를 알아볼 수 있을까?

7.

그대가 분소의 입은 붓다를 쉽게 알아볼려면 어떻게 해야 할까? 붓다 뿐 아니라 예수가 이땅에 다시 온라면 알아 볼 수 있는 기독교인은 몇이나 될까?동양 최대의 예배당에 다니는 신자들 눈으로 예수를 알아볼 수 있을까? 그 예배당 목사라면 예수를 알아볼 수 있을까?

8.

붓다가 마을을 지나가도 왜 아무도 붓다를 못 알아보았을까? 붓다의 아버지는 왜 아들을 못 알아보았을까? 붓다의 아내는 왜 자신의 남편인 붓다를 못 알아보았을까? 그런데 어떻게 하면 분소의 입은 붓다를 알아 볼 수 있으며 어떻게 하면 이땅에 재림한 예수를 알아 볼 수 있을까?(2013. 1. 13)

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